Quel type de sport est le yoga ?

Dans la course à l’amélioration des performances et à l’affinement du physique, de nombreuses personnes se sont tournées vers le yoga. Cependant, sous des formes plus dynamiques qui ignorent sa dimension spirituelle, le yoga n’est souvent considéré que comme une forme d’exercice pratiqué dans des salles de sport ou d’autres lieux où les gens se rendent pour améliorer leur santé physique. Il existe même des compétitions de yoga dans le monde entier et certains font pression pour qu’il devienne une discipline olympique.Le yoga s’apparente-t-il davantage à un sport ou à une activité ? S’inscrit-on dans un studio de yoga de la même manière que l’on s’inscrit à un cours de gym ?

Sport et yoga

Selon le Larousse, le sport est “une activité physique visant à améliorer sa condition physique“, ou “un ensemble d’exercices physiques sous forme de jeux individuels ou collectifs, donnant généralement lieu à des compétitions, pratiqués en observant certaines règles précises”.

Le yoga est une activité physique qui met en jeu la force, la souplesse, la coordination des mouvements et la respiration. Il peut être aussi complexe que d’apprendre une routine de danse ou d’améliorer son revers au tennis.

Les objectifs initiaux de la pratique du yoga sont la désintoxication et le renforcement du corps. Il existe de nombreux types de yoga, mais voici quelques-uns des courants les plus courants :

Hatha Yoga : physique, mais pas trop intense ; une bonne option pour ceux qui débutent dans le yoga ou qui veulent se reconnecter avec leur corps.

Vinyasa Yoga : plus intense ; axé sur la fluidité, l’endurance et les postures liées au rythme de la respiration.

L’Ashtanga yoga: est plus exigeant que le Vinyasa car il est basé sur des séries fixes et la répétition de séquences.

Le yoga est une pratique de l’effort, de la discipline

Dans le yoga, nous recherchons le “juste effort“, c’est-à-dire l’équilibre parfait entre tension musculaire et relaxation. L’objectif n’est pas de nous pousser à la limite, mais plutôt de trouver nos propres limites personnelles. Les yogis ne prônent jamais le “no pain, no gain” comme le font certains athlètes. Comme tout sport ou discipline, le yoga exige de la régularité et un mode de vie sain.

Bien qu’il y ait plusieurs similitudes, le yoga n’est pas un sport car il n’y a pas de compétition ni de victoire. Le yoga est destiné à être pratiqué en tant qu’individu, pour soi-même et pour les autres, et non en tant que membre d’une équipe. Il s’agit d’une discipline personnelle qui nous permet de nous connecter au monde qui nous entoure. En outre, plus on acquiert de l’expérience en matière de yoga, plus on se rend compte qu’il requiert davantage d’énergie que de force physique.Le yoga est une pratique qui devient moins physique et plus interne à mesure que l’on s’améliore. En réalité, il s’agit d’une pratique de précision et de concentration vers l’intérieur.

Les asanas, ou postures de yoga, ne sont qu’une petite partie de cet art de vivre ancestral. En fait, les Yoga Sutras – un texte de référence écrit il y a plus de 2000 ans par Patanjali – définissent 8 étapes du yoga. L’Ashtanga Yoga (qui signifie les 8 membres du yoga et est différent du style moderne pratiqué aujourd’hui) décrit un ensemble de directives qui conduisent au bien-être physique et mental tout en étant en harmonie avec soi-même et son environnement. Les 8 étapes ci-dessous sont progressives, chacune préparant la suivante

1. Yamas (éthique ou valeurs collectives)

2. Niyamas (éthique et mode de vie individuels)

3. Asanas (postures)

4. Pranayama (respiration)

5. Pratyahara

6. Dharana (retrait des sens et concentration)

7. Dyana (méditation)

8. Samadhi (félicité ou bien-être absolu)

Bien que le yoga contemporain vise principalement le bien-être physique, les racines anciennes de la discipline proposent d’oublier le corps pour toucher l’âme – ou ce que nous sommes vraiment.

Un paradoxe ? Pas vraiment. Les exigences de la vie contemporaine nous poussent à une recherche plus “terre à terre” : Pour se libérer du stress, du mal de dos, être plus souple ou plus tonique, mieux dormir, etc. Cependant, cela ne doit pas nous empêcher de nous renseigner sur l’histoire du yoga. Ainsi, en plus des bienfaits physiques de la pratique du yoga, nous pouvons nous concentrer sur l’union du corps et de l’esprit (le mot yoga signifie “union” en sanskrit).

Une fois que nous adoptons cet état d’esprit, nous voyons les postures non pas comme quelque chose à atteindre, mais plutôt comme un moyen d’améliorer notre présence et notre attention. Chaque asana devient une occasion de nous explorer davantage, d’apprendre à connaître nos limites, nos émotions et nos sensations. La posture “parfaite” n’est plus pertinente – c’est le voyage qui compte.

Le yoga est une discipline qui nous aide à nous comprendre et à comprendre notre place dans le monde qui nous entoure. Il est différent de la plupart des sports car il met l’accent sur le développement mental et spirituel plutôt que sur la forme physique.

Les risques à considérer le Yoga comme un sport

Chaque jour, nous voyons sur les plateformes de médias sociaux des posts de yogis effectuant des postures acrobatiques impeccables et admirables. Dans notre état d’esprit “sportif”, compétitif et aspirant à la performance, certains aimeraient réaliser de tels exploits grandioses. Cependant, si la nature même du yoga inclut de ne pas se faire violence (ahimsa, l’une des règles de base) et de respecter ses capacités physiques, ces idéaux sont encore bien loin de l’esprit du yoga.Même si le yoga présente de nombreux avantages, si nous le pratiquons sans réfléchir ou si nous essayons de suivre les autres, nous pouvons nous blesser ou aggraver des blessures existantes. Ainsi, au lieu de nous comparer aux autres et d’essayer de progresser trop rapidement, il est important d’aller à notre propre rythme et de parler à nos instructeurs de tout problème de santé (petit ou grand) que nous avons.

La respiration est notre guide lorsque nous pratiquons. Elle doit rester fluide, et si elle devient difficile ou saccadée, cela signifie que nous poussons trop fort. Si parfois les muscles se sentent un peu tendus dans certaines positions, cette “traction” doit rester agréable et jamais douloureuse.

Même si l’on vient au yoga pour ses bienfaits physiques, il ne faut pas oublier ses fondements. C’est ainsi que la pratique nous permettra de nous sentir bien, tant physiquement que mentalement.